Est-ce que vous jonglez quotidiennement avec une multitude de rôles et de responsabilités ?
Devoir constamment tout anticiper, prévoir, organiser : avec un calendrier, une to-do list à rallonge, un timing au millimètre et devoir penser à tout, tout le temps, pour toute la famille ?
Être à la fois une professionnelles accomplie, une mère dévouée, une partenaire aimante, une amie fidèle, une enfant attentionnée, une citoyenne engagée et bien plus encore…
Toutes ces responsabilités et ces injonctions engendrent un fardeau invisible mais accablant pour beaucoup d’entre nous : la charge mentale !
Dans nos modes de vie actuels, nous sommes sollicités constamment et particulièrement en tant que femmes, puisque la charge mentale concerne encore 8 femmes sur 10 en France* !
Qu’est-ce que la charge mentale ? Pourquoi les femmes sont-elles davantage concernées ? Quelles sont les conséquences sur la santé des femmes ?
Voilà les différents points que nous allons aborder dans cet article.
C’est quoi la charge mentale ?
La charge mentale renvoie à la « charge cognitive et émotionnelle » associée à la responsabilité, la gestion et la planification du foyer et de la vie familiale en plus de ses activités professionnelles.
Elle englobe l’ensemble des pensées, des préoccupations, des décisions qui occupent l’esprit d’une personne. Elles sont liées à des domaines tels que le travail, la famille, le foyer, les finances, la santé, les relations, etc.
C’est Monique HAICAULT, sociologue qui en 1984, définit la charge mentale comme le fait de « devoir penser simultanément à des choses appartenant à deux mondes séparés physiquement ». Comme par exemple le fait de penser sur votre lieu de travail à ce que vous devez faire le soir à la maison.
Le Larousse la définit comme étant « un poids psychologique que fait peser la gestion des tâches domestiques et éducatives, engendrant une fatigue physique et, surtout, psychique. »
Elle concerne donc toutes ces tâches du quotidien : le ménage, les courses, la cuisine, la vaisselle, les lessives, les devoirs et les soins des enfants, les tâches administratives, la planification des activités, des vacances, des sorties, qui viennent s’ajouter à la charge professionnelle.
On associe souvent la notion de charge mentale à celle de « double journée », qui renvoie à l’ensemble des choses à devoir faire le soir à la maison, une fois sa journée de travail terminée.
Pourquoi la charge mentale concerne-t-elle
davantage les femmes ?
Même si globalement, nous allons vers plus d’égalité au sein des couples, il est malheureux de constater que la grande majorité des tâches domestiques et familiales sont encore largement assurées par les femmes au sein des couples hétérosexuels :
Les femmes effectuent 71% des tâches ménagères et
65% des tâches parentales, selon l’INSEE.
Au vu des inégalités de répartition de la charge domestique et parentale au sein des couples, la charge mentale concerne donc davantage les femmes.
En raison notamment des rôles sociaux traditionnels, des stéréotypes de genre et des attentes qui sont assignés aux femmes, en matière de gestion du foyer et de la famille.
Quelques chiffres* sur la charge mentale
- 70% des femmes estiment être concernées par la charge mentale.
(contre seulement 36% des hommes). - 8 femmes sur 10 déclarent avoir trop de choses auxquelles penser.
- 1 femme sur 2 a le sentiment de ne pas y arriver.
- 43% ont le sentiment de ne pas pouvoir gérer.
- 62% des femmes souhaiteraient que les choses changent.
- 70% des hommes ne souhaiteraient pas que cela change.
*Etude IPSOS et O2 Care Services, 2018
Nous ne sommes donc pas égaux face à la charge mentale et les femmes sont largement plus concernées.
Les 6 conséquences néfastes de la charge mentale
1) l’impression de manquer de temps, d’être toujours
débordée et stressée
L’une des premières conséquences de la charge mentale que vous pouvez ressentir est le sentiment constant de manquer de temps ! Vous avez l’impression que les journées passent à toute vitesse, que les heures filent entre vos doigts, et que votre liste de tâches ne fait que s’allonger.
Vous vous sentez littéralement débordée, jonglant avec une multitude de responsabilités sans jamais vraiment avoir l’opportunité de souffler. Cette impression de course contre la montre peut être épuisante et générer un stress persistant, qui peut devenir un stress chronique sur le long terme.
Cette constante pression et cette sensation d’être toujours en retard peuvent avoir un impact profond sur votre bien-être. Prendre conscience de cette première conséquence néfaste est un premier pas vers la recherche d’un équilibre plus sain dans votre vie.
2) Avoir un mental et des pensées qui tournent en permanence
La charge mentale peut entraîner une agitation mentale constante, où vos pensées tournent en boucle sans arrêt, comme un hamster dans sa cage.
Vous vous retrouvez à penser sans cesse aux nombreuses responsabilités qui reposent sur vos épaules, aux nombreuses choses que vous devez faire, aux échéances à respecter, aux problèmes à résoudre, et à bien d’autres préoccupations.
Cette rumination mentale est épuisante et parfois obsessionnelle. Elle vous empêche souvent de vous concentrer sur une tâche en particulier car votre mental est constamment happé ailleurs pour autre chose.
Cela peut affecter votre qualité de travail, vos interactions sociales et même votre capacité à pouvoir bénéficier de moments de détente ou de plaisir.
L’agitation mentale peut également venir perturber votre sommeil : vos pensées incessantes peuvent vous empêcher de vous laisser aller suffisamment pour obtenir un repos de qualité, ce qui crée malheureusement un cercle vicieux de fatigue et de stress.
3) Ressentir de la fatigue, des douleurs musculaires, avoir
des problèmes de digestion ou des migraines.
Face au stress chronique généré par la charge mentale, votre santé physique peut être lourdement affectée :
- En provocant de la fatigue chronique: vous pouvez vous réveiller le matin déjà épuisée, même après une bonne nuit de sommeil. Cette fatigue peut malheureusement être constante, vous laissant à disposition très peu d’énergie pour votre journée. 77% des femmes souffrant de charge mentale déclarent ressentir de la fatigue (étude IPSOS,2018).
- Des douleurs musculaires sont également fréquentes : le stress et l’anxiété peuvent provoquer des tensions musculaires, notamment au niveau des épaules, du cou et du dos. Ces tensions peuvent évoluer en douleurs musculaires chroniques, avec un corps raide et douloureux.
- La charge mentale et le stress peuvent également venir perturber votre digestion, entraînant potentiellement des maux d’estomac, des ballonnements, voire des problèmes tels que le syndrome du côlon irritable.
- Les migraines sont par ailleurs une manifestation assez fréquente de la charge mentale. Le stress peut déclencher des crises de migraine ou aggraver la fréquence et la gravité des migraines existantes.
Il est important de reconnaître que ces symptômes physiques sont souvent les signaux d’alarme de votre corps, vous indiquant que vous devez prendre des mesures pour réduire votre charge mentale et venir apaiser votre degré de stress.
4) Culpabiliser, avoir honte et se dévaloriser
Vous avez l’impression de faire de votre mieux, de donner votre maximum, et pour autant, la liste de vos tâches ne désemplie pas et continue inlassablement d’être alimentée.
A force de fatigue et de lassitude, il y a des jours ou vous n’arrivez plus à faire tout ce qu’il faudrait, ou pas aussi bien que vous le souhaiteriez et alors la culpabilité et la honte pointent le bout de leur nez… !
Vous finissez également par vous dévaloriser en vous comparant aux autres et en vous disant qu’ils/elles y arrivent bien mieux que vous. Que malgré toute votre bonne volonté, vous ne faites pas assez vite, pas assez bien, que vous pourriez mieux faire encore.
Vous pouvez avoir le sentiment d’être en échec, que ce soit envers vous-même, votre famille, ou la société en général. Vous sentez que vous ne parvenez pas à être à la hauteur des attentes des autres.
Il vous arrive parfois de vous inquiéter et d’avoir peur de décevoir les autres, d’être jugée et rejetée. Vous remettez en question vos compétences et votre valeur en tant que femme, mère, compagne, partenaire, ou professionnelle et vous doutez de vous. Vous perdez progressivement confiance en vous et en vos capacités.
Vous ressentez également de la honte et de la gêne à partager vos difficultés, à demander de l’aide, et à reconnaître que vous ne pouvez pas tout faire seule.
Vous aimeriez pouvoir être wonder woman, car vous voyez bien que c’est ce qui est collectivement attendu de vous : être parfaite et forte, partout, tout le temps et pour tout le monde !
La pression sociale véhicule cette idée que les femmes devraient être capables de tout gérer sans effort et avec le sourire !
Il est pourtant essentiel de reconnaître que la charge mentale excessive n’est pas une faiblesse personnelle, mais plutôt le résultat d’un ensemble complexe de facteurs sociétaux et individuels.
5) Se sentir seule et incomprise.
La honte et la culpabilité que vous ressentez peuvent provoquer des difficultés à communiquer et à partager vos besoins et vos émotions à votre entourage et vos proches. Vous ressentez alors beaucoup de solitude et de désarroi face à la situation, sans pour autant réussir à demander de l’aide.
Il arrive aussi parfois que malgré les tentatives de communication et les demande explicites d’aide auprès de votre entourage, la situation n’évolue pas vraiment. Vous vous sentez submergée par le poids de la charge mentale, sans avoir de véritable soutien sur lequel vous appuyer autour de vous.
Vous pourriez alors avoir l’impression que votre entourage, et notamment votre conjoint.e, ne prend pas réellement conscience de l’ampleur de la charge et des responsabilités que vous portez. Vous vous sentez alors incomprise et non entendue.
Vous pourriez même avec le temps craindre de décevoir vos proches ou de les agacer si vous partagez vos préoccupations et vos difficultés.
De plus, la charge mentale peut souvent vous pousser à vous retirer socialement : vous êtes tellement absorbée par vos responsabilités, que vous avez peu de temps ou d’énergie pour entretenir des liens sociaux et des relations amicales.
Cet isolement vous prive malheureusement d’occasions de partager vos difficultés et vient évidemment renforcer votre sentiment de solitude.
6) Développer un perfectionnisme et un besoin de contrôle
La charge mentale peut souvent vous pousser à développer des traits de perfectionnisme et un besoin constant de contrôle sur les choses.
Vous ressentez la pression de tout faire parfaitement, que ce soit au travail, à la maison, ou dans vos relations personnelles. Vous avez du mal à accepter l’échec ou l’imperfection, et vous vous mettez une pression constante pour être à la hauteur de ces attentes irréalistes.
En conséquence, vous pouvez vous retrouver à remettre en question constamment vos performances, à vous critiquer durement, et à vous sentir frustrée lorsque les choses ne se déroulent pas comme prévu, comme vous le souhaitez.
Cette quête incessante de perfection peut entraîner un stress constant et vous laisser avec un sentiment d’insatisfaction chronique, car elle vous pousse à fixer des normes extrêmement élevées pour vous-même.
Par ailleurs, vous cherchez à tout planifier et à tout gérer de manière minutieuse, pour être la plus efficace et rapide possible. Cela vous donne l’impression d’avoir une emprise sur les situations mais ce besoin de contrôle permanent des choses vous fatigue et vous prive de spontanéité et de flexibilité.
Il est important de reconnaître que le perfectionnisme excessif et le contrôle des choses ne sont pas des stratégies efficaces pour faire face à la charge mentale. Au contraire, ils peuvent aggraver le stress et la pression que vous ressentez.
Mais malheureusement là encore, à force que la société alimente des injonctions à la perfection pour les femmes, elles développent naturellement ces habitudes pour tenir et réussir à s’organiser.
Il serait donc totalement improductif et encore plus néfaste de vous dire de « lâcher prise », alors que nous sommes encore dans une société qui vous demande constamment de gérer et anticiper !
Il est indéniable que la charge mentale représente un fardeau considérable pour de nombreuses femmes, ayant de nombreuses conséquences néfastes et pesant lourdement sur leur santé physique et psychique.
Si vous vous êtes reconnue parmi les différents points développés dans cet article, sachez qu’il est possible de trouver des solutions pour apaiser votre charge mentale.
La première étape étant de reconnaître vos difficultés et de ne pas les minimiser. Vous n’êtes pas seule dans cette situation : la majorité des femmes sont concernées et font face quotidiennement à des défis similaires aux vôtres.
Il est aussi important de vous donner la permission de demander de l’aide et de vous rappeler que vous méritez du soutien et de la compréhension de la part de votre entourage ou auprès de professionnels.
Diminuer la charge mentale passe également par l’apprentissage et la pratique de techniques de gestion du stress, comme la sophrologie : grâce à des exercices pour décharger le trop plein émotionnel, pour apaiser vos pensées et votre agitation mentale et pour vous accorder un temps de pause réparateur et relaxant.
Pour finir, la charge mentale étant une réalité complexe à la fois individuelle et sociétale, elle nécessite une prise de conscience et des solutions collectives pour vraiment la soulager.
Cela passe notamment par un partage plus équitable des responsabilités et des tâches au sein des familles et des entreprises, une évolution positive des mentalités et du sexisme, ainsi que des mesures politiques plus fortes en faveur des droits des femmes.
Nous sommes toutes légitimes à aspirer à plus d’égalité et de liberté au sein de la société et dans nos vies, pour pouvoir chacune vivre de manière plus apaisée et épanouie !
